Vero di Franco Forte, Mondadori editore

Marco Aurelio, l’imperatore filosofo, è il protagonista del nuovo romanzo storico di Franco Forte. Attraverso le pagine seguiamo la parabola che porta il giovane Marco Annio Vero da una giovinezza dedicata agli studi filosofici sino ai massimi vertici del potere romano. Rustico e Frontone furono i suoi principali maestri, fonti del sapere che lo spinse a scrivere i suoi famosi Colloqui con se stesso.

L’imperatore Adriano consiglia ad Antonino Pio, il suo designato successore, di adottare il giovane Marco che prenderà così il nome di Marco Aurelio Antonino. Morto Antonino Pio, Marco diventa imperatore in coreggenza con Lucio Vero, suo fratello adottivo, e poi da solo alla morte di Lucio.

Con la fine di Marco nel 180 terminerà la breve sequenza dei cinque imperatori “buoni”, iniziata con Nerva nel 96. Fu un breve, intenso periodo di regnanti equilibrati che riuscirono a mantenere stabile il vasto dominio romano sempre più debole ai confini e pervaso dal malcontento di generali e senatori pronti a ordire congiure per spostare il potere in loro favore. L’utilizzo delle adozioni invece dell’eredità dinastica favorì la scelta di successori in grado di affrontare il difficile impegno di tenere unito l’impero scosso da pestilenze e guerre.

L’imperatore filosofo

Fra tutti Marco Aurelio si distinse per la sua singolarità. Appassionato di studi filosofici, seguace della dottrina stoica, avrebbe forse preferito dedicare la propria vita alla meditazione, tuttavia accettò il dovere impostogli e cercò di essere una sobria guida e un abile comandante.

Al suo fianco la moglie Faustina che gli diede più di dieci figli, quasi tutti morti prematuramente.

Le principali fonti storiche sulla vita e l’entourage di Marco sono le biografie contenute nella Historia Augusta, la Storia romana di Cassio Dione, e gli scritti di Erodiano e Tertulliano.

Vista l’accurata ricostruzione sicuramente Forte ha attinto a queste autorevoli fonti per dar vita e consistenza al contesto storico e al personaggio di Marco per seguirne l’evoluzione politica e umana.

Il lato umano

Più spazio alla fantasia è sicuramente riservato alla parte sentimentale. Non certi furono infatti i tradimenti di Faustina e non riportate le amanti di Marco. Tuttavia ai fini narrativi le avventure romantiche e i tradimenti dei due coniugi creano dinamicità in una storia che altrimenti sarebbe stata incentrata solo su battaglie e giochi di potere.

E proprio il lato umano è il fulcro della narrazione. Quello che conosciamo è l’uomo Marco con i suoi dubbi, le sue paure, sempre in bilico tra passioni e dovere. Da un lato il suo amore per la filosofia e il suo desiderio di applicarla alla vita reale, e dall’altro la necessità di reggere un impero sempre più instabile. È un uomo che anela alla pace e alla serenità, in linea con lo stoicismo, che tuttavia è costretto a praticare la guerra per difendere Roma. E questa sua ambivalenza emerge anche nelle meditazioni che ci sono state tramandate. Emblematico, in questo senso, è questo breve pensiero che sintetizza l’accettazione del destino:

“Qualunque cosa ti succeda, era predisposto per te dall’eternità; e dall’eternità l’intreccio delle cause aveva tessuto insieme la tua sostanza e questo evento.”

Il libro di Forte è uno scorcio sulla fine ormai prossima dell’impero romano e sulla figura di uno dei più singolari regnanti. Ma assieme a Marco conosciamo, tra i tanti personaggi i suoi precettori, il suo medico personale, il celebre Galeno, la moglie Faustina e il figlio Commodo, futuro e discusso successore al potere.

L’atmosfera di Roma antica è ben costruita, come anche nei gialli di Danila Comastri, tra odori, ricette, particolari della vita vissuta al tempo.

Una lettura piacevole per chi ama i romanzi storici ricchi di dettagli. Il libro, già in preordine, sarà disponibile dal 20 gennaio 2026.

L’autore

Franco Forte è nato a Milano nel 1962. Scrittore, sceneggiatore e giornalista, per Mondadori ha pubblicato, tra gli altri, L’alba di Cesare, Karolus, Carthago, Roma in fiamme e Romolo, il primo di una serie di libri dedicati ai sette re di Roma.